Cooking with Maria at Italy Farm Stay

Segue in Italiano.

Last year just after the first lock down I decided to pay a visit to the Italy Farm Stay in Pescosolido. A little village just a 2 hours drive either from Naples or Rome. There I met Antonello and the members of the growing international community, which is turning the almost abandoned village into a yoga hub for people who want to enjoy teachings in a natural setting. You will find some of their stories and more info about the areas following THIS LINK.

While I was working on my tasks as a volunteer at the farm, I met Maria. A character of her own, who, as often happens, beyond the severe appearance has a lot to teach. I felt I had a lot to learn from her also. After a few chats about life in general it didn’t take long to find a common interest: Food…..what else?.
I discovered that Maria was running cooking classes within the facility. From her you can learn how to make pasta from scratch using locally sourced products and vegetables. The majority comes from the work in the field of Giuseppe and the volunteers visiting the farm. There is more than pasta of course. Maria is basing her classes on the manipulation of ingredients from the area. Following family recipes she transforms ingredients into simple delicious dishes; dishes that are the final manifestation of artisanal producers of the area. People who, since generations, are transforming what the land and animals are giving into culinary wonders; a habitat in symbiosis with nature struggling to survive due to the industrialisation of the food chain. However some of those people are restlessly working everyday to keep traditions alive as per the Marcoccio family a multitasking clan producing pretty much everything from their farm in Pescosolido. I had the honour to meet them and HERE you can see how Rosalba is making her daily production of cheese and ricotta. Not the only one of course. With a different approach which I would define modern tradition Danilo, using biodynamic techniques, is making great natural wines under the name of D.S. Bio, not far from the Marcoccio’s, with him I spent a few afternoons and HERE you will find more about my experience.

While cleaning the outdoor area under the direct and severe instructions of Maria, we decided that the kitchen should become our playground for my next few days at the farm. Maria started to share her knowledge about recipes that she learned from her relatives.  Recipes she developed throughout the years to reach a healthier outcome and the diet choices of her kids. Respectively a vegetarian and a vegan,  Not an easy choice in an area where meat production is one of the best of Italy. At the time I wanted to test my video making skills. Having a decent phone with me we decided to make some videos of quick and easy recipes, yet delicious. Something that could be replicated by anyone without having to listen or follow instructions simply sourcing ingredients, and by following a quick video and eating them on the spot.

After more chats she decided to share 3 recipes:
Nettle’s omelette
Wild herbs bruschetta
Apple fritters
Below you will find my very first attempt as a video maker and the list of the ingredients for three of Maria’s favourite recipes.

#Keep eating

Nettle omelette ingredients: One egg, 100 gr of nettles, Onion, Turmeric, Salt, Pepper, Olive Oil.

Wild Herbs bruschetta ingredients: Rosemary, Sage, Mint, Capers, Extra virgin Olive Oil, Salt, Few slices of bread.

Apple Fritters ingredients: One egg, 100 gr of nettles, Onion, Turmeric, Salt, Pepper, Olive Oil.

Cucinando con Maria all’Italy Farm Stay

L’anno scorso, subito dopo il primo lock down, ho deciso di fare una visita all’Italy Farm Stay di Pescosolido. Un paesino a sole 2 ore di macchina da Napoli o da Roma. Lì ho incontrato Antonello e i membri della crescente comunità internazionale, che sta trasformando il villaggio quasi abbandonato in un centro yoga per ospiti che vogliono godersi gli insegnamenti immerse nella natura. Troverai alcune delle loro storie e maggiori informazioni sul progetto cliccando QUI.

Mentre aiutavo in qualita’ di volontario in fattoria, incontrai Maria. Una donna dal carattere forte che, come spesso accade, al di là dell’apparenza severa ha molto da insegnare. Ed io avvertii subito di avere molto da imparare da lei. Dopo alcune chiacchiere sulla vita in generale, non ci volle molto per trovare un interesse comune: il cibo …..cos’altro?.
Scoprii che Maria svolge corsi di cucina all’interno della struttura. Da lei puoi imparare a fare la pasta da zero utilizzando prodotti e verdure di provenienza locale. La maggior parte proviene dal lavoro nei campi di Giuseppe e dei volontari in visita in azienda. Ovviamente c’è molto di più della pasta. Maria basa le sue lezioni sulla manipolazione delle materie prime della zona. Seguendo le ricette di famiglia trasforma gli ingredienti in semplici pietanze; piatti che sono la manifestazione finale dei produttori artigianali della zona. Del lavoro di persone che, da generazioni, trasformano ciò che la terra e gli animali gli regalano in meraviglie culinarie; un habitat in simbiosi con la natura che fa’ fatica a sopravvivere a causa dell’industrializzazione della catena alimentare. Tuttavia, alcune di loro lavorano senza sosta ogni giorno per mantenere vive le tradizioni. Come per la famiglia Marcoccio, un instancabile “clan” che produce praticamente tutto dalla loro fattoria a Pescosolido. Ho avuto l’onore di conoscerli e QUI potete vedere come Rosalba produce quotidianamente formaggio e ricotta. Non gli unici ovviamente. Con un approccio diverso che definirei la tradizionalista/modern. Non lontano dai Marcoccio, Danilo, utilizzando tecniche biodinamiche, produce grandi vini naturali sotto il nome di DS Bio. Con lui ho passato alcuni pomeriggi e QUI troverete di più sulla mia esperienza .

Mentre spazzavo lo spazio esterno seguendo le severe direttive di Maria, decidemmo che la cucina sarebbe diventata il nostro “playground” per i miei prossimi giorni in fattoria. Maria inizio’ a condividere le sue storie e ricette . Ricette che nel corso degli anni sono divenute piu’ sane e con un utilizzo di carne sempre minore seguendo le abitudini alimentari dei suoi due figli. Rispettivamente un vegetariano e una vegana, scelta non facile in una zona dove la produzione di carne è una delle migliori d’Italia.
All’epoca volevo mettere alla prova le mie capacità di video maker. Avendo con me un telefono con una camera decente decidemmo di realizzare dei video di ricette facili e veloci, ma allo stesso tempo deliziose. Qualcosa che potesse essere replicato da chiunque senza dover ascoltare o seguire le istruzioni, ma semplicemente trasformare gli ingredienti seguendo un breve video, per poi mangiare istantaneamente.
Dopo qualche altra chiacchierata Maria decise di mostrarmi 3 ricette:
Frittata di ortiche
Bruschetta alle erbe selvatiche
Frittelle di mele.

Sopra troverai il mio primissimi tentativi da video-maker e l’elenco degli ingredienti per tre delle ricette preferite di Maria.

#keepeating.