Where to eat in Berlin: Rogacki

Segue in Italiano.

I’ve been visiting Berlin a few times during the years I was living in Asia. It was just the perfect city to meet some friends and have some fun. During the last visit I’ve discovered a place that is unique. A place that embrace local culture trough its food and products on sell. The restaurant and market all in one is called Rogacki. I had my fist visit at Rogacki last November, when I came to Berlin for an event at the Elevate record shop; we had a fun night of food and music with old and news friends. However, the covid regulations of the time didn’t allow me to eat there, instead we had a feast at home with their delicious products. At the time I made loads of photos that I then lost with my phone. So a second visit was mandatory.

Even if Rogacki is situated in one of the poshest area of Berlin called Charlottenburg, the establishment is exactly the opposite of what posh means. Its history started almost a century ago. When Lucia and Paul Rogacki stated to sell their smoked fish in the Wedding district. Making it short, due to their success they moved to the present location where they started to craft and sell their products. It is now run by Paul’s grandson Dietmar who preserves the same smoking chamber and of course the recipes. 

When I entered the hall for the fist time I felt like a kid in a fun park, I couldn’t focus on what they were actually offering due to the amount of products to look at. Many of them unknown to a southern Italian like I am. The main attraction is for sure their smoking house, but beside that there is so much preserved fish, meat, cheese, cold cuts of any kind, jelly like terrine that bring you back straight to the cold war era. My excitement at the time was very visible and Carsten aka Dj Meat, the friend I was there with, was making fun of me.  At the time we bought some of their products and had a great dinner. But I knew that the magic was happening at the two Kitchens of the hall. So full of happiness and delicious product I left Rogacki with the promise to be back in better time and try what they are cooking.

Nowadays is what I would define a food court and market hall in one. Is a place that is unknown to many of the locals and doesn’t attract many tourists; so if you are looking for an authentic experience you found it.

After two months the fate and some “backstage” work wanted that I moved to Berlin to run was is now a natural wine bar by the lake called Naturalmente in partnership with the Wald Hotel am see. I can’t be more happy of what I am doing. One a weekend Fabian father, both owners of the hotel, was in town for a visit. Both of them didn’t know what Rogacki was so I offered to go there for lunch. My excitement came back, we jumped in the car and after 30 min I was at my “fun park” again, this time ready and allowed to eat everything that was on the way.

Entering Rogacki is like a trip in time. The interior must have been untouched for years and the people and the atmosphere are just highlighting that.  There are no seats available the central kitchen and the “canteen” next to it have only stand up tables. But that’s what makes this place special; its market, food hall feeling. You will find mainly locals eating that knows what is on the menu and come back to eat their favorite dish. Chats and jokes are easy to crack with the guests due to the proximity of the eating tables. Which makes it the perfect place to go with friends or alone.

We finally reached the busy counter and thanks to the translations of Fabian I was able to understand what was on the menu, it is only in German. I had their fish soup, my neighbor was telling me that it was one of their hits. The same guy was also telling me that the menu has been reduced since the pandemic and he was wishing for the full offers to be restored. Over a glass of wine he told us that the name is actually Polish and has been “Germanised” in the time. I honestly thought that it sounded more Japanese rather then any European language. Words are words so I focused on the food.

While I was chatting, Fabian ordered the prawns with vegetables and his father the sole fish. The chefs was cooking in front of us, it was lovely to see how super fresh ingredients were quickly transformed in outstanding dishes using just a grill or cooked on a hot plate; Nothing fancy, just fresh ingredients and little cooking techniques. While waiting for the food to come we had few glass of German white wine, which later paired the meal perfectly.

And then the food arrived. My fish soup was delicious; the chunks of fish were perfectly cooked. The broth instead, was tasty, but delicate in order to not cover the fish taste. The touch of dill gave the necessary freshness to the dish. In the soup you could spot the fish oil so needed to our body. It came with few slices of bread and that was more than enough.

I had also the chance to taste the prawns from Fabian, again no frills but great taste and texture. His father also gave me a piece of his fried sole fish and it was crunchy outside and very soft and juicy inside; a perfectly cooked fat sole fish with seasonal vegetables.

By the time we ate it was almost closing time so I had to rush trough the selling counters to buy some goodness to bring at home. I always get the Matjes and their smoked products. This time I came back with a piece of smoked bacon, which I used for a Carbonara later, plus some cured tuna and marinated herrings.

Rogacki is not a place to be described or talked about is a place to live and experience. If you are like me a “food hunter” than I guess this place will make you happy. It ticks all the boxes of a food lover dream list: History, local food and crowd, out of the tourist path, a fun fair atmosphere and affordable prices. At least this is what I am looking for when I visit a food related place.  

To conclude Rogacki goes on my top list of places to visit and visit again.  I will never get bored of their product, even because they are so many and I am not even reached the 10% of it. So I will see you there at one point.

#keepeating

Dove mangiare a Berlino: Rogacki

Ho visitato Berlino tante volte durante gli anni in cui ho vissuto in Asia. Era semplicemente la città perfetta per incontrare qualche amico e fare un po’ di baldoria. Durante l’ultima visita ho scoperto un luogo unico. Un luogo che abbraccia la cultura locale attraverso il cibo e i prodotti in vendita. Il ristorante/mercato tutto in uno si chiama Rogacki. La mia prima visita a Rogacki e’ stata lo scorso novembre, quando sono venuto a Berlino per un evento al negozio di vinili Elevate. Una serata all’insegna del cibo e della musica con amici vecchi e nuovi. Tuttavia, le normative covid vigenti dello scorso Novembre non mi permisero di mangiare lì, invece facemmo una cena a casa con I prodotti che comprai dai loro banconi. Feci anche un sacco di foto che poi ho perso con il mio telefono. Quindi una seconda visita era obbligatoria.

Anche se Rogacki si trova in una delle zone più lussuose di Berlino chiamata Charlottenburg, la struttura è esattamente l’opposto di ciò che significa lussuoso. La sua storia inizia quasi un secolo fa. Quando Lucia e Paul Rogacki iniziarono a vendere il loro pesce affumicato nel quartiere di Wedding. Facendola breve, a causa del loro successo si sono trasferiti nella sede attuale dove hanno iniziato a produrre e vendere i loro prodotti. Ora è gestito dal nipote di Paul, Dietmar, che conserva la stessa camera di affumicatura e, naturalmente, le ricette.

Al giorno d’oggi è ciò che definirei una “food court” e un mercato coperto in uno. È un luogo sconosciuto a molti locali e non attira molti turisti; quindi se stai cercando un’esperienza autentica l’hai trovata.

Quando sono entrato al Rogacki per la prima volta mi sono sentito come un bambino in un parco giochi, non riuscivo a concentrarmi su ciò che offrivano a causa della grande quantità di prodotti da ammirare. Molti sconosciuti a un meridionale come me. L’attrazione principale è sicuramente il loro affumicatoio, ma oltre a questo c’è tanto pesce preservato, carne, formaggi, salumi di ogni tipo, terrine gelatinose che ti riportano direttamente all’era della guerra fredda. La mia eccitazione in quel momento era molto visibile tanto che Carsten aka Dj Meat, l’amico con cui ero, si prendeva gioco di me. All’epoca abbiamo acquistato alcuni dei loro prodotti e abbiamo avuto una cena strepitosa. Ma il mio instinto mi diceva che la vera magia accadeva nelle due Cucine della hall. Così pieno di felicità e di prodotti deliziosi ho lasciato Rogacki con la promessa di tornare in tempi migliori e provare quello che cucinavano.

Dopo due mesi il destino e il lavoro “dietro le quinte” hanno voluto che mi trasferissi a Berlino per gestire un bar di vini naturali in riva al lago chiamato Naturalmente, una collaborazione con il Wald Hotel am see che mi ha reso felicissimo. Un fine settimana il padre Fabian, entrambi proprietari dell’hotel, era in città per una visita. Entrambi non sapevano cosa fosse Rogacki, quindi abbiamo deciso di andarci per pranzo. La mia eccitazione era alle stele. Siamo saltati in macchina e dopo 30 minuti ero di nuovo al mio “parco giochi”, questa volta pronto a mangiare tutto quello che avevo sotto gli occhi.

Entrare a Rogacki è come un viaggio nel tempo. L’interno deve essere rimasto intatto per anni, le persone che ci vanno e l’atmosfera non fanno altro che evidenziarlo. Non ci sono posti a sedere la cucina centrale e la “mensa” adiacente ad essa hanno solo tavoli in piedi. Ma questo è ciò che rende speciale questo luogo,la sua atmosfera di mercato. Troverai principalmente persone del posto che sanno cosa c’è nel menu e ritorna per mangiare il loro piatto preferito. Si fa presto amicizia con gli altri ospiti a causa della vicinanza dei tavoli. Il che lo rende il luogo perfetto per andare con gli amici o da soli.

Arrivammo finalmente ​​al bancone affollato e grazie alle traduzioni di Fabian potei capire cosa c’era nel menù in tedesco. Ordinai la loro zuppa di pesce, il mio vicino mi diceva che era uno dei loro cavalla di battaglia. Lo stesso ragazzo mi diceva anche che il menu è stato ridotto causa pandemia e che sperava che le offerte pre-pandemia venissero ripristinate. Mentre sorseggiavamo un bicchiere di vino ci ha detto che il nome è in realtà e’ polacco ma è stato “germanizzato” nel tempo. Onestamente pensavo che suonasse più giapponese piuttosto che qualsiasi altra lingua europea. Ma alle chiacchiere ad un certo punto preferii concentrarmi sul cibo.

Mentre stavo chiacchierando, Fabian ordinò i gamberi con le verdure e suo padre la sogliola. Gli chef cucinarono tutto  “live” davanti a noi, era fantastico vedere come ingredienti super freschi venissero rapidamente trasformati in piatti eccezionali usando solo una griglia o una piastra; Niente di sofisticato, solo ingredienti freschi e poche tecniche di cottura. Mentre aspettavamo che arrivasse il cibo, bevemmo qualche bicchiere di vino bianco locale, che si abbino’ perfettamente ai piatti scelti.

E poi arrivó il cibo. La mia zuppa di pesce era deliziosa; I bocconi di pesce erano cucinati alla perfezione. Il brodo invece era gustoso, ma delicato in modo da non coprire il sapore del pesce. Il tocco di aneto diede la freschezza necessaria al piatto. Nella zuppa si poteva vedere l’olio di pesce tanto necessario al nostro corpo. Viene servita con qualche fetta di pane, il che é più che sufficiente.

Ho anche avuto la possibilità di assaggiare i gamberi di Fabian, di nuovo senza troppi fronzoli ma di un’ottimo gusto e consistenza. Suo padre mi diede anche un forchettata della sua sogliola fritta; era croccante fuori e morbidissima e succosa all’interno; una sogliola, grassa e spessa perfettamente cotta  servita con verdure di stagione.

Quando finimmo di mangiare fú quasi l’ora di chiusura, quindi dovetti correre  ai banchi vendita per comprare qualche bontà da portare a casa. Di solito prendo le arringhe marinate e i loro prodotti affumicati. Questa volta sono tornato con un pezzo di pancetta affumicata, che poi ho usato per una carbonara, più del tonno stagionato e delle aringhe marinate fritte questa volta.

Rogacki non è un luogo da descrivere o di cui parlare, è un luogo da vivere. Se sei come me un “cacciatore di cibo” allora immagino che questo posto ti renderà felice. Ha tutte le caratteristiche necessarie per amanti del cibo: storia, cibo locale, frequentato da persone del posto, fuori dal percorso turistico, un’atmosfera da luna park e prezzi accessibili. Almeno questo è quello che cerco quando visito un luogho legato al cibo. Per concludere Rogacki va nella mia lista dei posti da visitare e rivisitare di nuovo. Non mi stancherò mai dei loro prodotto, anche perché sono tanti e non ho nemmeno provato al 10% di essi. Quindi ci vediamo lì ad un certo punto.

#keepeating